Num nível muito básico, o estilo de Mahaffey é uma resposta à pergunta: que tipo de arte ela deveria fazer? Quando criança, ela queria ser ilustradora. A arte dos livros infantis tem sido uma grande inspiração. Ela era – e ainda é – fã de desenhos animados e histórias em quadrinhos. Os livros do Dr. Seuss, Disney vintage, Scooby-Doo, The Jetsons e Hellboy fazem parte de seu conjunto de influências. Durante seus dois anos na American Academy of Art de Chicago, ela lutou para decidir sobre uma especialização. Ela deveria optar pela ilustração ou pelas belas-artes? “Eu realmente não queria escolher”, diz ela sobre as duas disciplinas. “Comecei a tentar descobrir uma maneira de fundi-los, fundi-los, onde eles pudessem ter um pouco de ambos.”
Desde o início, o trabalho de Mahaffey encaixou-se solidamente no domínio da arte fantástica. Ela ilustrou sereias e guerreiros e capturou o tipo de cenário pastoral que lembra contos como O Senhor dos Anéis. Com o tempo, ela buscou outra linguagem visual. Mahaffey se apoiou em suas influências da pop art e deixou de depender principalmente da aquarela para pintar com acrílicos. Desde então, a fantasia se tornou um tema mais profundo que conecta suas pinturas.
“O 2-D supostamente representa o capricho, a admiração e a imaginação que todos nós possuímos”, diz Mahaffey. Os retratos e as partes fortemente renderizadas das pinturas enraízam as imagens na realidade. “Todos nós temos aquele lado nosso que é mais fantasioso, mais caprichoso, mais imaginação”, diz Mahaffey, “mas em nossas vidas diárias, não necessariamente mostramos isso”.
No início de sua carreira, Mahaffey pintou muitos adultos, principalmente idosos. Mas ela começou a pensar nas suas conversas gerais com as pessoas mais velhas e nos arrependimentos que foram expressos, em como elas desejariam poder regressar à sua juventude e talvez fazer as coisas de forma diferente. “Existe aquela coisa de envelhecer e ter arrependimentos”, diz ela. No entanto, ela acrescenta, “você ainda pode viver como uma criança, mas não precisa necessariamente ser uma criança”.
Embora as pinturas agora se concentrem principalmente nas crianças, elas não são literalmente sobre crianças. “Mesmo que a figura represente uma criança, ela não precisa necessariamente ser uma criança de verdade, é mais parecida com a criança que está dentro de você”, diz ela.
Mahaffey observa que as pessoas podem pensar na juventude como algo que não podem recuperar. Ela tem uma atitude diferente. “Só por viver, de certa forma, você se sentirá mais jovem”, diz ela. “Você não sentirá tanto arrependimento se começar a gostar das coisas que faz, em vez de levar tudo um pouco a sério demais.”
Quando Mahaffey faz referência à cultura pop em seu trabalho, ela se baseia em épocas diferentes. Ela pode incluir referências a desenhos animados da Era de Ouro dos EUA, animes clássicos ou videogames de oito bits. Também pode incluir pedaços da cultura pop do século XXI. Essa ampla gama de dicas visuais permite que suas mensagens cheguem a várias gerações de espectadores. As crianças nas pinturas não são necessariamente as crianças da década de 2020. Eles podem ser Boomers ou Geração X, Millennials ou Geração Z.
Queria que tivesse uma sensação de vitória, uma sensação de resiliência, uma sensação de nunca desistir.”
Às vezes, as peças de Mahaffey são influenciadas por situações pessoais. Em “Wear and Tear” – de seu show solo no Thinkspace de 2020, Deconstructed – ela retrata o rosto de uma jovem dividida ao meio por um grupo de personagens de desenhos animados que parecem estar saindo de sua cabeça. De um lado, a boca da menina forma um sorriso suave. Por outro lado, sua expressão é pensativa enquanto duas lágrimas escorrem em sua bochecha.
Mahaffey diz que, na hora de fazer esta pintura, ela lutou para equilibrar “a vida no mundo da arte” e queria que a peça refletisse isso. “Eu queria seguir a sensação de ser puxado em uma direção e em outra”, explica Mahaffey, “mas, ao mesmo tempo, ter que esconder o que realmente estava sentindo por dentro, sem deixar transparecer por fora”.
“Wear and Tear” era uma peça mais complicada de pintar. “A parte mais difícil foi tentar pintar tons de pele realistas em torno do 2-D e depois tentar voltar e tentar consertar”, diz Mahaffey, observando que ela trabalharia até a borda das figuras, trabalhando para garantir que as tintas não se misturassem. “Foi definitivamente mais fácil desenhar do que pintar, quando se tratava de fazer o tom da pele ao lado das figuras 2D dentro do rosto”, diz ela.
“Wear and Tear” é um belo exemplo do talento de Mahaffey para fundir duas escolhas estilísticas muito diferentes. Em seus retratos, ela captura a profundidade dos tons de pele e das cores dos cabelos, enquanto os elementos imaginativos mantêm a uniformidade associada à arte da animação. Ela diz que, muitas vezes, são esses elementos 2-D que são mais difíceis de pintar. “Terei que fazer quatro ou cinco camadas da mesma cor só para conseguir luvas brancas”, diz ela. “Três demãos para as luvas brancas e depois espere até o dia seguinte, quando estiver seco, e depois faça mais algumas demãos e continue fazendo isso indefinidamente só para deixar aquele branco bem nítido.”
Credit Post By: Liz Ohanesian