LeeLee Chan “Palimpsestos Híbridos” no He Art Museum, Foshan

Emprestado da restauração de manuscritos, o termo palimpsesto descreve uma superfície escrita, apagada e reescrita – onde vestígios anteriores permanecem visíveis sob camadas posteriores. Para Leelee Chan, esta estrutura oferece uma forma de compreender a escultura como um local onde as temporalidades biológicas, geológicas, industriais e culturais estão permanentemente emaranhadas, desafiando-nos a perguntar: que conhecimento reside não apenas na intenção humana, mas também nos vestígios que deixamos para trás?

Palimpsestos Híbridosa sua primeira exposição individual em museu, reúne trabalhos desenvolvidos ao longo dos últimos sete anos ao lado de três novas esculturas ao ar livre,Receptor de venda (Millionia Zonea),Receptor de Venda (Xantodos)eReceptor de venda (Spotted Skipper)(todos de 2026), pensados ​​para o espaço. Cada obra apresenta seu próprio palimpsesto híbrido, articulando três preocupações entrelaçadas: transformação, temporalidade em camadas e memória material. Juntas, estas preocupações propõem uma forma de percepção não antropocêntrica – uma forma que questiona pressupostos centrados no ser humano sobre crescimento, progresso e o que constitui inteligência.

A linguagem escultural de Chan emerge da pesquisa material sustentada nos objetos encontrados onipresentes e nos elementos fabricados industrialmente que povoam a infraestrutura urbana. Atenta às suas propriedades físicas e às histórias culturais, o seu trabalho atravessa um amplo espectro de produção – desde o artesanato histórico até à produção avançada – incorporando estes processos tanto como material conceptual como técnica física. Esta abordagem reafirma a mão dentro dos sistemas mecânicos, restaurando a intimidade à forma industrial. No centro da investigação de Chan está o fascínio pela forma como a história humana está entrelaçada nos materiais que produzimos e descartamos: como o desejo e a imaginação governam os significados atribuídos aos objectos e como a geografia e a cultura se inscrevem mutuamente através das coisas que fazemos.

Trabalhando com detritos urbanos, componentes industriais, materiais orgânicos e fragmentos de artefatos antigos, os sujeitos Chan encontraram materiais para esculpir, fundir, embutir e reconfigurar. Estas intervenções não apagam funções anteriores; em vez disso, retêm histórias incorporadas enquanto geram novos relacionamentos formais. Através deste processo, Chan examina como os materiais registram trabalho, extração, comércio, sistemas de crenças e mudanças ambientais – revelando o emaranhado entre a matéria e as construções humanas de avanço. Cada objeto carrega traços de sua origem cultural e movimento geográfico, seu significado simbólico acumulando-se e mudando ao longo do tempo. O que emerge é um registro material de como o valor é atribuído, esquecido e recuperado.

A transformação opera como lógica biológica e espacial dentro da exposição. Baseando-se no ciclo de vida da lagarta, da crisálida e da mariposa – evidente em sua montagem na paredeCrisálida(2026),Mariposa (Imperador)eMariposa (Esfinge com linhas rosadas)(ambos em 2024), eReceptor de vendasérie (2026) —Chan aborda a metamorfose não como espetáculo, mas como reconfiguração gradual. Referências a insetos aparecem discretamente no espaço arquitetônico, às vezes posicionados acima do nível dos olhos ou parcialmente ocultos, levando os espectadores a ajustar o olhar e a se moverem com atenção. As formas se desdobram gradativamente à medida que nos movemos pelo espaço, refletindo processos de ocultação, exposição e renovação.Além disso,Receptor de venda(2026) conecta propositalmente o interior e o exterior do espaço do museu.

OReceptor de vendaA série foi inspirada nas capacidades de camuflagem das lagartas da mariposa salpicada, que foram objeto de estudos científicos recentes que destacam os limites do conhecimento humano sobre seus co-habitantes. Devido às rápidas mudanças em seu ambiente desde a revolução industrial, as lagartas adquiriram a capacidade de imitar a cor dos galhos que habitam, mesmo quando “vendadas”, ou seja, sem usar os olhos. Tendo desenvolvido um mecanismo para obter informações visuais sobre o seu entorno, os cientistas descobriram que as lagartas podem “ver” com a sua pele e alterar as suas cores em conformidade, tornando a sua pele ao mesmo tempo um local de percepção e transformação de dados tácteis e visuais. Num fantástico hibridismo de materiais industriais, Chan imaginou que galhos e galhos se transformam em colunas de metal que lembram os densos arranha-céus de Hong Kong, e as lagartas se transformam em rolos multidirecionais (omni-wheel). Tal como as formas variadas de “ver” e mudar de cor da lagarta, estas omni-rodas evoluíram a partir de uma longa linhagem de rodas, que remonta à Idade da Pedra, para se moverem em todas as direcções em movimentos suaves. Desde então, as omni-wheels foram amplamente adaptadas em robótica, fabricação e logística para melhorar a produtividade e a eficiência.

As questões de temporalidade vão além dos ciclos biológicos, abrangendo prazos geológicos e industriais. EmMetamorfo (Volva)(2025), uma concha de pedra preta esculpida à mão envolve uma estrutura em espiral de aço inoxidável. A espiral – comumente associada ao crescimento orgânico – também lembra ferramentas de perfuração industrial utilizadas na extração mineral. Ao inserir um núcleo metálico produzido mecanicamente numa pedra esculpida à mão, Chan mina as distinções entre natural e artificial, artesanato e indústria, propondo, em vez disso, um continuum em que o tempo geológico e as tecnologias evoluem em conjunto. Aludindo à capacidade de mudança de forma dos moluscos, a escultura oferece um contraponto a modelos acelerados de desenvolvimento, questionando subtilmente a forma como as ideias de progresso estão materialmente inscritas na terra.

Esta investigação continua emEstojos para ovos do fabricante(2026), onde aglomerados densos de porcas hexagonais zincadas, vidro colorido e caixas de ovos de plástico em escala aumentada moldadas em pó de pedra de banho se acumulam em uma estrutura que mantém o tempo biológico, industrial e geológico em suspensão. As superfícies iridescentes das porcas hexagonais e dos discos de vidro azul mudam com a mudança da luz, evocando as membranas oceânicas e o brilho tóxico da gasolina derramada. Traçando um paralelo entre a repetição industrial e as estruturas reprodutivas marinhas, Chan aponta para um impulso partilhado no sentido da protecção e da eficiência. Os projetos humanos priorizam a mobilidade e a capacidade de empilhamento, refletindo a demanda da economia circular por um fluxo otimizado. Os búzios-relâmpago, por outro lado, adaptam-se em resposta às condições em mudança – as suas formas são moldadas não pelo desejo, mas pela necessidade, não pelos mercados, mas pela sobrevivência.

A cultura material e o submundo constituem outro eixo fundamental da exposição. Do outro ladoPresentes Relíquiassérie (2019–2025) e a escultura de bronzeWood Wide Web (desenterrar)Chan investiga o que está por baixo: sistemas ocultos, histórias enterradas e as interconexões materiais entre o natural e o artificial. Fundido em cera perdida a partir de fragmentos manipulados de paletes de transporte encontrados,Wood Wide Web (desenterrar)inspira-se nas redes micorrízicas – os fios subterrâneos de fungos que permitem a comunicação das árvores – criando um paralelo poético com as economias globais acima do solo que as paletes permitem. A sua pátina lembra os antigos bronzes chineses, as suas formas sugerem raízes, unindo o arquitectónico ao orgânico e lançando luz sobre infra-estruturas invisíveis, tanto ecológicas como industriais.

OPresentes RelíquiasA série estende esta investigação à temporalidade não linear. Baseando-se na sua educação entre antiquários e restauradores chineses – particularmente na sua familiaridade comMing Qiobjetos funerários antigos – Chan reconfigura fragmentos dessas cerâmicas com detritos urbanos contemporâneos, componentes industriais e matéria orgânica. Passado, presente e futuro colapsam em obras singulares e precariamente equilibradas que fundem elementos díspares em formas interligadas. Aqui, o subsolo torna-se um local onde os sistemas de crenças, a memória e o desejo são preservados e reativados – um tempo cultural não fechado, mas em camadas, contínuo e vivo.

Passagem Dupla (Verdigris)(2024) baseia-se na profunda familiaridade de Chan com os artefatos chineses, reimaginando o antigo jadebidisco – uma forma que aparece em seu trabalho desde 2019, quando ela começou a explorar sua relação pessoal com as antiguidades chinesas e a temporalidade não linear. Utilizado desde o Neolítico para fins rituais e ornamentais, obio disco tradicionalmente simbolizava uma conexão entre a terra e o céu, muitas vezes colocado em túmulos como um portal entre os reinos. Aqui, dois discos de ônix repousam sobre um palete de transporte, seu alinhamento mudando de acordo com a perspectiva do observador e ativando o espaço ao seu redor. A estrutura é ladeada por embalagens de pára-choques orientadas verticalmente, revestidas com argila epóxi para se assemelhar a pilares patinados – materiais industriais transformados em algo de aparência antiga. Na ausência de um corpo humano, Chanbios discos invocam fluxos de energia mais abstratos entre a obra de arte e o ambiente, incorporando a convicção do artista de que todos os objetos possuem uma forma de vida além do que pode ser compreendido.

Crescendo com pais que restauraram e comercializaram antiguidades chinesas antigas, Chan desenvolveu desde cedo um fascínio pela forma como a história humana está entrelaçada nos materiais que usamos para construir e promover a civilização. Em 2019, esta investigação levou-a por todo o mundo numa BMW Art Journey em busca do que ela chama de “símbolos do tempo” – objetos e materiais que deixaram traços profundos no arco da sociedade humana. Aprender com as comunidades que extraem, fabricam e projetam estes materiais – absorvendo conhecimento do seu passado, presente e futuro – desde então infundiu na sua prática um novo rigor conceptual e formal.

Luz Negra, Circuito Subterrâneo (2023) destila as experiências do artista nesta jornada. Paletes de transporte de plástico – um tema há muito recorrente na prática de Chan e emblemático do papel de Hong Kong como porto global – são reconfiguradas em estruturas arquitetónicas. Incrustados neles estão resina âmbar ondulada e obsidiana com brilho dourado, um vidro vulcânico formado naturalmente e esculpido por pedreiros locais de Teotihuacán, uma região histórica de mineração no México. O efeito evoca a luminosidade dos vitrais em espaços sagrados. Outrora utilizada em ferramentas e objetos rituais na antiga Mesoamérica, a obsidiana era essencial para as culturas pré-colombianas – o “aço do Novo Mundo”, transformando sociedades inteiras através da sua utilidade e poder simbólico. Hoje, a obsidiana circula sob novas condições económicas e simbólicas, aparecendo como mercadoria nos arranjos do feng shui. Ao incorporar este material antigo em dispositivos de transporte produzidos em massa, Chan revela a continuidade entre as arquiteturas de extração sagrada e secular. Ao incorporar este material antigo em dispositivos de transporte produzidos em massa, Chan revela a continuidade entre as arquiteturas de extração sagrada e secular. Rodas industriais zincadas, flores silvestres de bronze impressas em 3D e orbes de calcita interligam a superfície da peça de piso com crateras, ecoando elementos na peça de parede. A peça do piso com crateras foi esculpida em argila epóxi, lembrando a textura da pedra fossilizada e da mina a céu aberto, enquanto abaixo dela fica uma passagem espelhada de cobre-cromo embutida: um circuito subterrâneo que atravessa esta geologia fabricada.