Murray Bowles era, segundo todos os relatos, o melhor tipo de artista. Por mais de quarenta anos, ele compareceu regularmente a shows punk apresentando bandas emergentes em locais precários e improvisados em todo o norte da Califórnia (particularmente em East Bay). Aprimorando suas habilidades técnicas, ele desenvolveu e dominou um estilo fotográfico conhecido como “Ave Maria”, mais tarde apelidado de “Ave Murray”: um braço estendido acima da cabeça, o corpo ainda se acotovelando na briga, capturando em um momento a própria essência e energia do show em toda a sua glória frenética. Sim, suas horas de prática lhe deram habilidade. Mas foi o seu amor pela cena punk de East Bay – uma afeição que nunca diminuiu e apenas se aprofundou à medida que fotografava gerações de punks – um amor que realmente transformou a sua habilidade técnica numa forma de arte que transcende a fotografia de concertos.
Que sorte temos então de ter a chance de viajar de volta e examinar as fotos magistrais e divertidas de Bowles em Hail Murray!: The Bay Area Punk Photography of Murray Bowles 1982-1995, recentemente publicado pela Last Gasp em San Franciscoe com curadoria amorosa da amiga de longa data de Bowles, Anna Brown.
Brown, que colaborou com Bowles neste livro antes de sua morte em 2019, passou cinco anos sem remuneração vasculhando milhares e milhares de negativos de Murray. Ela e Murray imaginaram um livro durante anos, algo que narrasse e resumisse para sempre a cena que ambos amavam profundamente. Quando Murray morreu, Brown disse que queria ver a ideia se concretizar, como uma homenagem ao homem que deu tanto a tantos na comunidade punk.
“É difícil explicar o que Murray era para nós. Ele não era um estranho, um voyeur ou um tio divertido; ele era apenas um de nós”, diz Brown. “[He was] um amigo em um cenário verdadeiramente para todas as idades. É por isso que ele tinha um acesso tão incrível a tudo – sua presença era onipresente. Todos confiavam nele.”
Esta foi uma confiança conquistada tanto por músicos quanto por membros do público. Na verdade, ambos os grupos clamavam todas as semanas durante os shows para examinar as fotografias que Bowles trazia para vender por 25 centavos – apenas o suficiente para pagar a edição do filme. Era considerado um rito de passagem aparecer em uma das fotos de Bowles, um sinal de que você realmente se tornara parte da família.
É DIFÍCIL EXPLICAR O QUE MURRAY ERA PARA NÓS. ELE NÃO ERA UM ESTRANGEIRO, UM VOYEUR NEM UM TIO DIVERTIDO; ELE ERA APENAS UM DE NÓS.”
—ANA BROWN
A energia coletiva de toda a cena irradia de cada uma das fotos de Murray. Você quase pode sentir o cheiro do suor e o calor que emana dos músicos e das pessoas sorrindo e se debatendo nos boxes. Você pode ver a alegria, a dor, aquele estado singular de sentimento adolescente em tantos rostos. É exuberante virar estas páginas. Se você não estivesse lá, você realmente gostaria de ter estado.
Paul Curran ajudou Brown durante meses com o design do livro, gratuitamente. Curran tocou em várias bandas da cena punk de East Bay (incluindo Crimpshrine) e fez design gráfico para Maximumrocknroll – um fanzine mensal para a cena punk underground, que regularmente apresentava fotos de Murray. “Todos nós na cena sentimos que Murray era uma figura extremamente importante para nós”, diz Curran. “Eu queria ajudar, porque ele significava muito para muitos de nós.”
Curran acrescentou que um dos aspectos mais interessantes da concepção do livro foi examinar as fotos e notar a desconexão entre os estereótipos punk típicos dos anos 1980. Em vez de serem principalmente caras brancos com pontas e couro, a realidade da comunidade era bem diferente. “Foi incrível olhar para trás e ver tantas fotos de mulheres e pessoas de cor, todos nós ali, apenas nos divertindo”, disse Curran. “Murray capturou tudo ali mesmo.”
O Green Day se ofereceu para pagar pela impressão, e Brown diz que sua generosidade, juntamente com o tempo e a energia de outros músicos punk e amantes da música de East Bay, a ajudaram a fazer o livro que ela achava que Murray merecia. Isso fala da marca duradoura que Bowles deixou nas pessoas que ele imortalizou em sua arte: que tantos se esforçaram para garantir que Bowles, que viveu fielmente do outro lado da câmera por tanto tempo, tivesse seu momento adequado sob os holofotes.
Legendas e lembranças das fotos de Murray Bowles fornecidas pela editora do livro Anna Brown e pelo músico e escritor Aaron Cometbus abaixo.
Credit Post By: Jessica Tagami