A exposição de novas pinturas do artista sul-africano Cinga Samson é intitulada ‘Ukuphuthelwa’, uma palavra isiXhosa na língua nativa do artista que se traduz como ‘incapaz de dormir’. Ao contrário da palavra inglesa “insônia”, o termo isiXhosa não carrega nenhuma conotação negativa e, portanto, para Sansão, a insônia não é uma condição a ser curada, mas um estado de alerta espiritual, uma sensibilidade que se aprofunda na escuridão. Renderizadas na paleta oculta característica do artista de quase pretos, carbono e azuis profundos da Prússia, as cenas de Sansão retratam figuras semelhantes a homens, cães em campos cobertos de vegetação e retratos de plantas nativas da África do Sul. Encorajando um olhar lento e contemplativo, uma sensação de gravidade existencial permeia a nova série de pinturas a óleo de Samson, tentando retratar uma vasta realidade que está continuamente em movimento. Na opinião do artista, o seu dilema diz respeito à questão existencial de como criar uma “pintura verdadeira e honesta”. A exposição estará patente até 18 de abril de 2026.
Com ‘Ukuphuthelwa’, Sansão considera o seu papel como artista em relação à sua incapacidade de representar toda a verdade da realidade e ao facto de poder apenas fazer símbolos. Entre o signo estático pintado e a experiência fluida para a qual aponta, ele afirma que existe um abismo que nenhuma imagem pode fechar. Embora o domínio técnico e o realismo convincente destas pinturas pareçam convidar à interpretação, o artista afirma que o seu trabalho confronta o próprio dilema da representação: que a imagem só pode ser um símbolo relativo daquilo que reflecte, nunca o seu equivalente. Reconhecendo a natureza aberta dos símbolos e sua interpretação subjetiva, Sansão toma a figura do cachorro como exemplo. O espectador pode, por exemplo, olhar para Significado II (2026) e percebem a lealdade convencionalmente associada aos cães, enquanto uma compreensão amaXhosa pode destacar o cão como significando os princípios orientadores e protetores dos ancestrais. Compondo detalhes meticulosos e pinceladas hábeis, as pinturas de Sansão não disfarçam os limites da representação, mas, pelo contrário, aspiram a aproveitar as suas habilidades para aquilo que excede o representável. Acima de tudo, o trabalho do artista procura a autoridade do inominável e o território do sublime, aquele em que o divino não se encontra noutro lugar, mas está presente no vernáculo de todas as coisas.
As composições maiores de Sansão carregam um sentido palpável de reverência e cerimônia. Em O guarda (Observador) (2026), figuras estão reunidas em uma clareira na floresta com buquês de flores silvestres e pedaços de tecido, cena que carrega a gramática visual do ritual sem especificar seu destinatário ou termos. Para Sansão, no entanto, “o ritual em si não é o importante – é uma abertura para o que existe além”, e as pinturas usam a estética do ritual para falar de uma necessidade coletiva de orientação, bem como da capacidade do ritual de mediar um encontro com um vasto desconhecido. Que as obras sejam intituladas com palavras e frases enigmáticas em isiXhosa, como O segredo (Segredo) e Significado (Significado) (ambos de 2026), inferem o mesmo problema que as pinturas enfrentam – a instabilidade da interpretação no que se refere ao cognoscível e ao incognoscível. Cada palavra carrega um peso em isiXhosa que sua tradução em inglês se aproxima, mas nunca consegue alcançar totalmente; aqui, tal como entre o signo pintado e o referente vivo, o significado desliza entre o interstício de duas linguagens.
Os objetos, pessoas e cenários que aparecem nessas pinturas e em toda a obra de Sansão são identificáveis e cotidianos, mas Sansão encurrala em cada um deles um mistério inexplicável. Em Fumaça (2026), um vasto campo se estende, a silhueta das árvores encontrando um céu escuro, embora o vazio da noite seja interrompido por uma nuvem lavada pela lua, seu branco brilhante desestabilizando a atmosfera fria e misteriosa repleta de majestade. ‘O céu pode ser tão amigável, mas às vezes tão pesado, escuro, tão assustador. É a mesma energia, mas existe em formas diferentes’, Sansão observa, evocando uma oscilação entre o acessível e o avassalador que lembra o registro afetivo do sublime. O que dizemos sobre esta pedra? (2026), destila a mesma sensação: um penhasco rochoso emerge da vegetação rasteira árida, sua superfície retratada em detalhes forenses contra um céu quase inexistente, carregando a cena com a mesma qualidade de enormidade muda.
Manejando a luz “como um truque de mágica”, Samson confere um tipo único de ritmo às suas pinturas – uma cintilação que emerge e se dispersa pelo plano da imagem, concedendo vários graus de visibilidade às cenas escuras e noturnas. Produzindo uma instabilidade que é ao mesmo tempo óptica e psíquica, o artista deixa visíveis grandes seções do desenho inferior da pintura para dar momentos de transparência à obra. Em O evento (2026), por exemplo, finas camadas de esmalte são aplicadas e apagadas em seu estilo típico, uma forma de construir a cor que confere às figuras uma densidade cromática taciturna, enquanto em outros lugares, na vegetação rasteira e no pássaro capturado em pleno vôo, o desenho inferior fica totalmente exposto. Em todas as figuras de Sansão, as pupilas dos olhos ficam sem pintura e permitem que a “luz” circule ainda mais, uma decisão que as torna porosas, de modo que são “completamente unidas com toda a pintura”. Sem alunos, estas figuras não são identidades personificadas, mas formas “humanas” enredadas na paisagem e na atmosfera da pintura, sem que nenhum elemento possua domínio total sobre o outro.
Nos locais onde o “truque” da pintura se revela, é como se as obras de Sansão se afastassem da pretensão ou promessa de representação. O que ‘Ukuphuthelwa’ busca não é a transcendência individual na subordinação, mas sim o mistério que pode ser desenterrado em formas comuns, cuja magia imanente está disponível para aqueles que são sensíveis a ela. Esta é a condição que ‘Ukuphuthelwa’ descreve em última análise: não uma ausência ou um défice, mas uma hipersensibilidade que confere a tudo o que existe o mesmo potencial para suscitar admiração ou medo. As figuras sem pupilas de Sansão não “olham” para fora porque o conhecimento das figuras vem de dentro do mundo que habitam, um conhecimento partilhado que existe entre a folhagem curvada, o cão vigilante, o pássaro em voo e o pressentimento do céu nocturno que os envolve a todos. Nas mãos de Sansão, cada dispositivo óptico e motivo representacional separa o que não pode conter, a serviço da pintura “algo que nos liga a Deus – por Deus, quero dizer tudo”.
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